歯の神経を残す治療とは？できるだけ削らない最新のむし歯治療
- 2026年1月1日
- むし歯・歯周病
歯の神経を残す治療とは？できるだけ削らない最新のむし歯治療
「むし歯が深いので、神経を取る必要があります」
この言葉に、不安や戸惑いを感じたことがある方は多いのではないでしょうか。
近年の歯科医療では、可能であれば歯の神経（歯髄）を残すという考え方が、世界的なスタンダードになりつつあります。
それは単に「痛みを避けるため」ではなく、歯を長く使い続けるために重要だからです。
このコラムでは、
・歯の神経とは何か
・歯の神経を残せるかどうかはどう判断するのか
・できるだけ削らない治療とは何を意味するのか
・神経を取る治療が、なぜ将来的な抜歯リスクにつながるのか
について、患者さんにもわかりやすい言葉で解説します。
歯の神経（歯髄）とは？なぜ残すことが大切なのか
歯の内部には「歯髄（しずい）」と呼ばれる組織があります。
一般に「歯の神経」と呼ばれていますが、実際には神経だけでなく血管や免疫に関わる細胞も含まれています。
歯髄の主な役割は、
・痛みや違和感を感じることで、歯の異常を知らせる
・歯に栄養や水分を供給し、しなやかさを保つ
・細菌に対する防御反応を担う
といったものです。
歯髄が生きている歯は、外からの刺激に適切に反応し、
トラブルが起きたときにも「サイン」を出してくれます。
このことが、歯を長持ちさせるうえで非常に重要になります。
「歯の神経を取る治療」が必要になるのはどんなとき？
一方で、すべての歯で神経を残せるわけではありません。
たとえば、
・何もしなくてもズキズキと痛む
・夜眠れないほどの強い痛みが続く
・歯の中の神経が細菌に感染し、回復が見込めない
・歯の根の先に炎症や膿ができている
といった場合には、**神経を取る治療（抜髄・根管治療）**が必要になります。
重要なのは、「神経を取る治療＝悪い治療」ではないということです。
その歯を守るために、必要な場面では適切な処置となります。
歯の神経を残す治療とは？従来のむし歯治療との違い
以前は、むし歯が神経に近い場合、
「将来痛くなるくらいなら、先に神経を取ってしまおう」
という判断がされることも少なくありませんでした。
しかし現在は、
・歯髄がどの程度ダメージを受けているのか
・回復する可能性があるのか
・症状や検査結果はどうか
を総合的に評価し、残せる可能性がある歯髄はできるだけ保存するという考え方が主流です。
これが「歯の神経を残す治療」の基本的な考え方です。
歯の神経を残せるかどうかはどう判断する？ ― 歯髄診について
歯の神経を残せるかどうかを判断するために重要なのが、**歯髄診（しずいしん）**です。
歯髄診とは、
「その歯の神経が、まだ回復できる状態かどうか」を評価する診断のことです。
専門的にはいくつかの分類や診断基準がありますが、
患者さんにとって大切なのは、
・痛みが一時的か、長く続くか
・冷たい刺激でどう反応するか
・何もしなくても痛むか
・レントゲンで神経の周囲に異常がないか
といった情報を総合的に見て判断しているという点です。
「むし歯が深い＝必ず神経を取る」ではなく、
神経の状態そのものを見極めることが重要なのです。
できるだけ削らないむし歯治療という考え方
歯の神経を残す治療の背景には、
必要以上に歯を削らないという考え方があります。
健康な歯質は、一度削ってしまうと元には戻りません。
そのため、
・感染していない部分はできるだけ残す
・歯の構造を温存する
・将来の治療の選択肢を狭めない
という視点が重視されます。
「削らない治療」というより、
「歯を長期的に守るための治療」と考えるとよいでしょう。
歯の神経を残す治療で使われる材料 ― 覆髄材について
歯の神経を保護する治療では、「覆髄材（ふくずいざい）」と呼ばれる材料を使用します。
代表的なものに、
・水酸化カルシウム
・MTA
があります。
水酸化カルシウムは、古くから使われてきた材料で、
歯髄を刺激しながら防御反応を促す特徴があります。
一方、MTAは生体との親和性が高く、
歯髄の治癒をより安定して助ける材料として、近年広く使用されるようになりました。
日本では、材料の使用について薬事上のルールがあり、
治療内容や医院の方針によって選択が異なる場合があります。
いずれも、歯髄を守るために使われる材料であることが大切なポイントです。
歯の神経を取ると抜歯につながりやすいと言われる理由
「神経を取ると歯は枯れ木になる」と表現されることがあります。
この表現はイメージとしてはわかりやすいものの、
実際に歯が弱くなる本当の理由は少し異なります。
歯が割れやすくなる主な原因は、
・神経を取る処置そのもの
・その後のコア築造（土台づくり）
・クラウン（被せ物）を入れるための形成
などにより、歯を大きく削る必要があることです。
つまり、
神経を取ったこと自体が直接歯を割れやすくするのではなく、
治療の過程で歯の構造が失われることが、将来的な破折や抜歯のリスクにつながります。
神経を残す治療にも限界はある
歯の神経を残す治療は万能ではありません。
治療後に症状が出て、
結果的に神経を取る治療が必要になることもあります。
しかしそれでも、
・最初から神経を取る
・可能性を見極めて神経を守る
この二つでは、歯の寿命に差が出る可能性があると考えられています。
歯の神経を守るために患者さんができること
・痛みを我慢しすぎず、早めに受診する
・定期的なメインテナンスを受ける
・むし歯を進行させない生活習慣（＝セルフケアとフッ化物の正しい使い方）を身につける
特に、早期発見・早期対応が、神経を守る最大のポイントです。
まとめ｜歯の神経を残すという選択は「歯を長く使うため」の考え方
歯の神経を残す治療は、
「できるだけ削らない」「できるだけ残す」という
歯を長期的に守るための選択肢です。
すべての歯で可能なわけではありませんが、
正確な診断と適切な判断によって、
歯の寿命を延ばせる可能性があります。
