歯磨きと定期メインテナンスでインフルエンザを予防できる？
- 2025年12月28日
- 予防・メインテナンス
インフルエンザ対策に「歯磨き？」と疑問に思う方へ
秋から冬にかけて流行するインフルエンザ。
手洗い・うがい・マスクといった対策はすっかり定着しましたが、「歯磨き」や「定期的な歯科メインテナンス」がインフルエンザ予防につながることをご存じでしょうか。
一見すると無関係に思える「お口の中」と「ウイルス感染症」ですが、近年の研究では、歯周病菌がインフルエンザウイルスの感染力を高めてしまう可能性が示されています。
さらに、日本歯科医師会も公式に「歯磨きがインフルエンザ予防に有効である」と発信しています。
本コラムでは、
・なぜ歯周病菌がインフルエンザと関係するのか
・なぜ抗菌薬や免疫だけでは不十分なのか
・なぜ歯磨きや定期メインテナンスが重要なのか
を、科学的根拠をもとにわかりやすく解説します。
インフルエンザはウイルス感染症だが「お口の環境」が関係する理由
インフルエンザは、インフルエンザウイルスによる感染症です。
そのため「細菌対策である歯磨きがなぜ関係するのか」と疑問が生じます。
重要なポイントは、
ウイルスは単独では感染力を最大限に発揮できない
という点です。
ウイルスが体内で侵入・増殖するには、
周囲の環境、特に粘膜や細菌の存在が大きく影響します。
インフルエンザウイルスが感染・増殖する仕組み
ウイルスは、のどや気道の粘膜に付着しただけでは増殖できません。
人間の細胞の中に入り込み、増殖し、また他の細胞へと拡がっていくことで発症します。
この増殖方法を成立させるために、インフルエンザウイルスの表面には、主に2つの重要な酵素があります。
・ヘマグルチニン（HA）：細胞に侵入するための酵素
・ノイラミニダーゼ（NA）：増殖後に細胞から離れるための酵素
HAが活性化すると、ウイルスはのどや気道の粘膜細胞に結合しやすくなり、
感染が成立しやすくなります。
ちなみに、タミフル（オセルタミビル）という世界で最も使用されているインフルエンザ治療薬は、このノイラミニダーゼ（NA）の働きを邪魔することで作用するお薬です。
歯周病菌がウイルスを活性化させるメカニズム
日本歯科医師会の解説では、
歯周病菌が持つタンパク分解酵素がHAに作用し、ウイルスを活性化させる
ことが示されています。
さらに基礎研究では、
歯周病菌（Porphyromonas gingivalis）とインフルエンザウイルスが同時に存在すると、
・炎症反応が強くなる
・感染が拡大しやすくなる
ことが確認されています。
つまり、
歯周病菌が多い口腔内は、ウイルスにとって「都合の良い環境」
になってしまうのです。
上の図は、歯周病菌がインフルエンザウイルスによる細胞へのダメージを強めることを示しています。
なぜ歯周病菌は抗菌薬や免疫だけでは防げないのか
歯周病菌の大きな特徴は、
歯垢（プラーク）というバイオフィルムの中で生息していることです。
このバイオフィルムは、
・抗菌薬が届きにくい
・免疫細胞も十分に作用できない
という性質を持っています。
そのため歯周病菌は、
薬ではなく「物理的に減らす」しかない菌なのです。
なお、歯周病菌はお口のなかにもともと存在する、「常在菌」です。
常在菌を薬剤で死滅させようとすると、お口の中の細菌のバランスが崩れ、普段は感染しないような細菌に感染することがあります。
これを日和見（ひよりみ）感染と言います。
歯周病菌は一見すると悪者ですが、他の細菌感染症を防ぐ役割も担っている「隣人」のような存在です。
大切なのは、その隣人が悪さをしないように仲良くする（＝口腔衛生管理）ことなのです。
口腔ケアでインフルエンザ発症率が10分の1になった研究報告
ここで、非常に重要な疫学データをご紹介します。
奥田克爾ほか（2004）による研究では、
高齢者を対象に、専門的な口腔ケアを継続的に行った結果、
👉 インフルエンザの発症率が、実施していない群と比べて約10分の1に低下
したことが報告されています。
これは、
「歯磨きや口腔ケアが重要そうだ」という印象論ではなく、
実際の発症率という“結果”で示されたエビデンスです。
またこの結果は、NHKの「ためしてガッテン」（2006年放送）でも取り上げられ、反響を呼びました。
歯磨き・フロス・歯間ブラシが果たす「物理的除去」の重要性
歯ブラシ、フロス、歯間ブラシは、
歯垢（プラーク）を物理的に取り除くための道具です。
これにより、
歯周病菌の数が減る
→ウイルスを活性化させる因子が減る
→感染が成立しにくくなる
という流れが生まれます。
なお、歯と歯の間は歯周病菌が住みつきやすい場所です。
歯ブラシでは絶対にきれいにできないところですので、フロスもしくは歯間ブラシのいずれかが必須です。
歯周病菌を殺菌すると謳っているマウスリンス類については、このプラークが作り出すバイオフィルムの中までは浸透できません。
したがって、あくまでフロスもしくは歯間ブラシが大事なのであって、マウスリンスはその補助であると考えてください。
歯磨きだけでは不十分？定期メインテナンスの役割
毎日の歯磨きはとても大切ですが、
歯石や取り残したバイオフィルムはセルフケアだけでは除去できません。
歯科医院での定期メインテナンスでは、
・歯石／バイオフィルムの除去
・歯ぐきの状態管理
・セルフケアの精度向上
を行い、歯周病菌が増えにくい環境を維持します。
また、歯間ブラシやフロスは使っているだけでなく、本当にバイオフィルムを取り除けているかどうか、が重要です。
当院の定期メインテナンスでは、染め出し液でバイオフィルムを見える化して、普段のお手入れがうまくいっているかどうかを患者様と一緒に確認しています。
この染め出しは、本気で予防歯科に取り組んでいる歯科医院では必ず行っています。
お家で染め出し液を使ってチェックする方法も当院では推奨しています。
高齢者・基礎疾患のある方ほど口腔ケアが重要な理由
高齢者や基礎疾患のある方は、
・インフルエンザにかかりやすい
・重症化や肺炎を起こしやすい
という特徴があります。
だからこそ、
感染を未然に防ぐ「口腔環境づくり」が重要なのです。
近年、日本人の死因として肺炎が上位にランクインしています。
肺炎を防ぐことが、あなたの寿命に直結していると言えるのかもしれません。
まとめ：手洗い・うがいに「歯磨き」を加える科学的根拠
インフルエンザ予防は、
手洗い・うがい・マスクだけでは不十分です。
そこに、
・正しい歯磨き
・フロス／歯間ブラシ
・定期的な歯科メインテナンス
を加えることで、
科学的根拠に基づいた、より合理的な予防が可能になります。
